Технички, секој родител придонел со половина ген во геномот на детето, но приближно 60 проценти од гените на таткото се посилно изразени од гените на мајката. Ова делумно се должи на збунувачката епигенетика, имено дека епигенетските фактори можат да играат улога во многу области од животот, но не се работи само за бојата на очите или дали можете или не да го превртите јазикот.
Истражувачите мислат дека различната генска експресија може да ја промени и менталната и физичката благосостојба. Ако мајката има предиспозиција за болест, детето може да ја наследи. Но, ако таткото пренесува гени кои носат болест или некаква мутација, и детето може да биде болно, едноставно затоа што неговите гени се со поголема веројатност да се изразат.
Борбата за превласт се одвива во матката
Додека епигенетските механизми се јасно во игра, останува нејасно зошто татковските гени се поизразени. Но, истражувачите напредуваат и многумина сметаат дека е можно да се започне, дури и со т.н војна во мајчината утроба.
„Фетусот може да се гледа како паразит на некој начин“, вели Едвард Чуонг, постдокторски истражувач по биологија на Универзитетот Јута. Додека мајката обезбедува половина од гените на детето, оние кои се слични на нејзините, другата половина, од таткото, е туѓа. Поради ова, жените кои се бремени се имунокомпромитирани и изложени на ризик од грип и други болести. За да се спречи уништувањето на малиот фетален напаѓач, нивните тела мора да ги ослабат сопствените здрави реакции на имунолошкиот систем.
Овој паразитизам само се влошува со фактот дека гените на тато имаат тенденција да бидат многу агресивни. Еволутивно, тато сака неговото дете да преживее и да напредува. На овој начин ќе продолжи да ги пренесува неговите гени, правејќи го еволутивно способен. Но, тоа значи дека неговите гени сакаат да ги одземат ресурсите на мајката, која е барем во еволутивен контекст – важна само така што му помага на неговото дете да живее.
Но, дури и тоа емпириски засновано објаснување има свои граници, забележува Чуонг. Еден класичен пример за овој генетски конфликт се гледа во борбата за изразување на факторот на раст сличен на инсулин 1 или IGF протеинот. Гените на таткото силно го изразуваат овој протеин што го поттикнува растот. Во меѓувреме, гените на мајката создаваат нешто наречено IGF2R, кое активно го потиснува производството на IGF протеинот на таткото, а со тоа и растот на детето.
